Các tay săn ảnh đã bắt gặp một chiếc sedan cỡ lớn được ngụy trang kỹ lưỡng chạy thử nghiệm tại trụ sở của Nissan ở Michigan (Mỹ). Điều này gây bất ngờ bởi trước đó, đã có tin đồn về việc Altima (mẫu xe cùng phân khúc với Toyota Camry, Honda Accord) sẽ bị khai tử sau năm nay. 

Tuy nhiên, tình hình thị trường ô tô luôn biến động và Nissan vẫn chưa có thông báo chính thức nào. Bất chấp khủng hoảng, dường như hãng đang tìm cách “tái sinh” thông qua một mẫu xe ấn tượng.

Thế hệ mới của đối thủ Camry?

Chiếc xe bí ẩn được bắt gặp có vẻ quá lớn để là một chiếc Sentra (được ví von như Almera của thị trường Mỹ), trong khi Maxima (từng là mẫu chủ lực của hãng ở Mỹ) đã chính thức bị ngừng sản xuất.

Chiếc xe thử nghiệm được nhìn thấy chạy cùng với một chiếc Altima bản đang phân phối, càng củng cố thêm giả thuyết đây chính là Altima thế hệ mới. Quan sát kỹ, có thể thấy sự tương đồng về kiểu dáng, đặc biệt là đường cong từ chắn bùn trước và đường gân dập nổi kéo dài đến nắp cốp ngắn. Lớp ngụy trang khiến phần trụ C khó nhận diện, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy một vết lõm đặc trưng ở dưới cùng của kính – một đặc điểm của Altima.

Sentra hoàn toàn mới?

Tuy nhiên, Car and Driver cho rằng đây là Sentra thế hệ tiếp theo. Bởi kích thước của nguyên mẫu dường như nhỏ hơn so với một chiếc xe ngang Camry, Accord. Mặt khác, Sentra thế hệ hiện tại, ra mắt từ năm 2020, cũng sẽ được nâng cấp vào năm 2026. Do đó, nhiều khả năng đây chính là Sentra thế hệ mới, với kích thước được tăng lên đôi chút để lấp đầy khoảng trống mà Altima để lại một khi bị khai tử.

Nếu đúng như vậy, Nissan đang thay đổi hoàn toàn hướng đi cho dòng xe cỡ nhỏ của mình. 

Không chỉ lớn hơn, chiếc xe còn mang một số nét thiết kế vay mượn từ mẫu crossover Murano mới, đặc biệt là ở phần đầu xe. Cụm đèn pha trông nhỏ hơn nhiều so với Sentra và Altima hiện tại, dường như được nối với nhau bằng một dải mỏng chạy ngang đầu xe. Lưới tản nhiệt nhỏ hơn mẫu hiện tại nằm hoàn toàn bên dưới dải đèn. Thiết kế này khá giống với Nissan N7, mẫu sedan điện được ra mắt tại thị trường Trung Quốc năm 2024. Điều này cho thấy, dường như Nissan đang dần từ bỏ thiết kế lưới tản nhiệt V-Motion đặc trưng.

Không phải xe điện

Một điều chắc chắn là đây không phải là mẫu sedan điện mà Nissan đang phát triển. Hệ thống ống xả phía sau xe được lộ diện rõ ràng. Ngoài ra còn có cả bộ giảm thanh được đặt ở cản sau, xác nhận xe sử dụng động cơ đốt trong. 

Motor1 dự đoán chiếc xe này có thể tiếp tục sử dụng động cơ 4 xy-lanh 2.5L hút khí tự nhiên hiện tại, song không loại trừ khả năng đây là một mẫu hybrid khi phân khúc này đang khá phát triển.

Car and Driver dự đoán Nissan Sentra mới có thể sẽ tiếp tục sử dụng động cơ 2.0L 4 xy-lanh, công suất 149 mã lực, kết hợp với hộp số tự động vô cấp CVT. Phiên bản hybrid cũng có thể được Nissan cân nhắc. Ngoài ra, một số nguồn tin của tạp chí ô tô này cho rằng sẽ có thêm phiên bản thể thao mạnh mẽ hơn, sử dụng động cơ 1.5L 3 xi-lanh tăng áp, công suất 201 mã lực, tương tự như Rogue.

Altima là một trong những mẫu bán chạy nhất của Nissan. Trong bối cảnh tài chính hiện tại của Nissan, việc ra mắt Altima thế hệ mới có thể là một lựa chọn tất yếu. Nếu được thực hiện đúng cách, Altima thậm chí có thể vực dậy tình hình kinh doanh của hãng.

Nếu đây là Altima mới, xe có thể ra mắt vào cuối năm nay. Còn nếu là Sentra/Almera, có thể phải đến năm sau xe mới xuất hiện.